5月23日，皇馬官方宣布，莫德里奇將在世俱杯后離隊(duì)，西甲末輪皇馬主場(chǎng)迎戰(zhàn)皇家社會(huì)，將是他的伯納烏告別戰(zhàn)。
金球獎(jiǎng)官方社媒曬出莫德里奇手捧獎(jiǎng)杯的照片并配文：“致敬謝幕，盧卡·莫德里奇！在皇馬效力13個(gè)賽季之后，我們的2018年金球獎(jiǎng)得主將于本周六迎來(lái)他在伯納烏的最后一場(chǎng)比賽。謝謝你，大師。”
金球獎(jiǎng)史上，不乏爭(zhēng)議，2018年便是之一。
2018年金球獎(jiǎng)評(píng)選因莫德里奇終結(jié)梅羅十年壟斷而載入史冊(cè)。克羅地亞中場(chǎng)憑借世界杯亞軍、歐冠三連冠等團(tuán)隊(duì)榮譽(yù)包攬年度四大個(gè)人獎(jiǎng)項(xiàng)，成為足壇焦點(diǎn)。然而，若以個(gè)人表現(xiàn)、數(shù)據(jù)貢獻(xiàn)及對(duì)比賽的決定性作用為標(biāo)準(zhǔn)，C羅的競(jìng)爭(zhēng)力顯然被低估。
C羅在2018年的表現(xiàn)堪稱(chēng)現(xiàn)象級(jí)。53場(chǎng)比賽，貢獻(xiàn)49球13助攻，歐冠以15球蟬聯(lián)金靴，并連續(xù)三年成為歐冠淘汰賽階段的關(guān)鍵先生。反觀莫德里奇，55場(chǎng)比賽僅3球11助攻，數(shù)據(jù)上遠(yuǎn)遜于C羅6。即便考慮中場(chǎng)與前鋒的定位差異，莫德里奇的進(jìn)攻貢獻(xiàn)仍無(wú)法與C羅相提并論。
C羅的巔峰狀態(tài)在2018年尤為突出。他在歐冠淘汰賽對(duì)陣巴黎圣日耳曼和尤文圖斯的比賽中多次打入關(guān)鍵球，幫助皇馬實(shí)現(xiàn)史無(wú)前例的歐冠三連冠。而莫德里奇作為中場(chǎng)指揮官，更多承擔(dān)組織任務(wù)，其作用雖重要，但并非直接決定比賽勝負(fù)的核心角色。金球獎(jiǎng)作為個(gè)人獎(jiǎng)項(xiàng)，本應(yīng)以個(gè)體對(duì)比賽的直接影響力為核心標(biāo)準(zhǔn)，C羅的進(jìn)球效率和決定性作用顯然更符合這一邏輯。
莫德里奇的支持者強(qiáng)調(diào)其團(tuán)隊(duì)成就：歐冠冠軍與世界杯亞軍。然而，這兩項(xiàng)榮譽(yù)的含金量需進(jìn)一步剖析。
皇馬2018年的歐冠征程中，C羅是無(wú)可爭(zhēng)議的第一功臣。相比之下，莫德里奇雖在中場(chǎng)調(diào)度中功不可沒(méi)，但其貢獻(xiàn)更多體現(xiàn)于戰(zhàn)術(shù)體系的支持，而非直接決定比賽走向。正如《法國(guó)足球》記者蒂爾尼所言：“若C羅未離開(kāi)皇馬，俱樂(lè)部公關(guān)資源必將全力支持他爭(zhēng)奪金球獎(jiǎng)”。
莫德里奇的世界杯表現(xiàn)固然亮眼，但克羅地亞的亞軍更多依賴(lài)團(tuán)隊(duì)韌性。他7場(chǎng)比賽跑動(dòng)72公里，貢獻(xiàn)2球1助攻，但淘汰賽階段的勝利多通過(guò)點(diǎn)球大戰(zhàn)實(shí)現(xiàn)，個(gè)人直接參與進(jìn)球有限。相比之下，C羅在世界杯小組賽對(duì)西班牙的帽子戲法，幾乎以一己之力扛起葡萄牙隊(duì)，其個(gè)人英雄主義表現(xiàn)更具視覺(jué)沖擊力。
2018年金球獎(jiǎng)的評(píng)選結(jié)果暴露了獎(jiǎng)項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn)的模糊性。
莫德里奇的獲獎(jiǎng)被解讀為對(duì)中場(chǎng)球員的“補(bǔ)償”。評(píng)委傾向于認(rèn)可組織核心的戰(zhàn)術(shù)價(jià)值，但這一邏輯與金球獎(jiǎng)傳統(tǒng)相悖。自2007年卡卡獲獎(jiǎng)后，金球獎(jiǎng)長(zhǎng)期由鋒線球員壟斷，因其數(shù)據(jù)更直觀體現(xiàn)個(gè)人價(jià)值。2018年突然轉(zhuǎn)向中場(chǎng)球員，缺乏明確標(biāo)準(zhǔn)支撐。
2018年夏，C羅因薪資問(wèn)題離開(kāi)皇馬加盟尤文，導(dǎo)致其失去俱樂(lè)部層面的輿論支持。皇馬轉(zhuǎn)而全力為莫德里奇造勢(shì)，利用媒體資源強(qiáng)調(diào)其世界杯表現(xiàn)。而尤文圖斯在C羅加盟初期尚未形成有效的公關(guān)體系，進(jìn)一步削弱其競(jìng)爭(zhēng)力。
C羅本人對(duì)2018年結(jié)果始終耿耿于懷，甚至直言：“若梅西獲獎(jiǎng)，我會(huì)直接退役。”
莫德里奇的獲獎(jiǎng)雖終結(jié)了“梅羅”壟斷，卻未能樹(shù)立新的評(píng)選范式。此后數(shù)年，金球獎(jiǎng)重回鋒線主導(dǎo)（如2019年梅西、2021年萊萬(wàn)），進(jìn)一步證明2018年的結(jié)果更多是特定語(yǔ)境下的偶然。
莫德里奇的2018年無(wú)疑是成功的，但金球獎(jiǎng)的本質(zhì)是表彰“年度最佳球員”，而非“年度最佳團(tuán)隊(duì)核心”。C羅以近乎完美的數(shù)據(jù)與決定性表現(xiàn)，理應(yīng)獲得更多認(rèn)可。足球世界需要集體英雄，但金球獎(jiǎng)的獨(dú)特價(jià)值在于銘記那些以個(gè)人能力改寫(xiě)比賽的巨星。2018年的爭(zhēng)議，恰恰揭示了足壇在“數(shù)據(jù)至上”與“故事性”之間的搖擺——而C羅，無(wú)疑是前者更忠實(shí)的代言人。